Mark Weinstein est un défenseur de la vie privée et le fondateur de MeWe, une plate-forme de réseautage social sans publicité, sans collecte de données personnelles et sans manipulation de fil d’actualité. En 2022, Weinstein a quitté MeWe, qui compte 20 millions d’utilisateurs, et écrit actuellement un livre sur les médias sociaux et la démocratie.
Nous échangeons avec lui sur l’évolution du capitalisme de surveillance, les enjeux de la décentralisation et un retour aux sources des réseaux sociaux.
Qu’est-ce qui vous a poussé à lancer MeWe, un réseau social axé sur la confidentialité ?
Je suis l’un des premiers fondateurs des médias sociaux. Dans les années 90, j’ai construit quelques-uns des premiers, superfamille.com et superfriends.com, que PC Magazine a classé parmi ses 100 meilleurs sites pendant trois années consécutives. C’était quand personne ne connaissait même la phrase réseau social.
Les médias sociaux ont été inventés pour que nous puissions tous rester en contact avec les personnes que nous aimons, nos amis et notre famille, nos collègues et les personnes partageant les mêmes idées avec lesquelles vous pourriez vouloir vous connecter dans le monde entier. Il ne s’agissait pas de “Comment puis-je transmettre mes données à de grandes sociétés monopolistiques géantes afin qu’elles puissent me manipuler ?” C’était vraiment altruiste et très idéaliste. Et nous n’avons pas compris comment monétiser au début. C’était Web1; ils l’appelaient la nouvelle économie, et la nouvelle économie était d’attirer vos yeux, d’avoir autant d’utilisateurs que possible. C’est ce que les investisseurs ont encouragé. Nous découvririons tous la monétisation plus tard.
Les médias sociaux ont été inventés pour que nous puissions tous rester en contact avec les personnes que nous aimons, nos amis et notre famille, nos collègues et les personnes partageant les mêmes idées avec lesquelles vous pourriez vouloir vous connecter dans le monde entier. C’était vraiment altruiste et très idéaliste.
Web2 est l’ère du capitalisme de surveillance, et Mark Zuckerberg était vraiment le chef de file pour casser la noix : tout est question de données. Et il l’a dit dans une interview en 2010, où il a déclaré que la vie privée était la norme sociale du passé. Je regardais quand il a dit ça. Je n’étais plus impliqué dans les réseaux sociaux mais j’ai pensé, Oh mon dieu, je dois y retourner. Ce n’est pas pour ça que les réseaux sociaux ont été construits. Mark Zuckerberg ne peut pas décider pour le monde d’engraisser son portefeuille et que la vie privée est morte.
Constatez-vous une sensibilisation accrue au capitalisme de surveillance ? Les jeunes utilisateurs de médias sociaux sont-ils plus avertis en matière de confidentialité, ou la confidentialité n’est-elle en effet pas une norme sociale pour eux ?
Il y a certainement une prise de conscience extrêmement accrue des citoyens du monde entier sur le capitalisme de surveillance et la manipulation. D’innombrables enquêtes montrent des résultats qui indiquent que la grande majorité des utilisateurs, jeunes et âgés, sont conscients et inquiets. Malheureusement, ce dont on n’est pas très conscient, c’est de la façon dont les robots, les trolls et autres perturbateurs ont imprégné toutes nos expériences sociales en ligne, financés par des agents déterminés à manipuler nos votes, nos opinions et à provoquer la discorde dans les démocraties. Ils sont partout sur Facebook, Twitter et même TikTok.
Parmi les utilisateurs adolescents, il y a une scission. Il y a un groupe, appelons-les la foule de jeunes Instagram-TikTok, qui adore publier et être attaché à leurs messages. C’est en fait le problème. Une fois qu’ils commencent à voir les médias sociaux comme une voie vers la célébrité et commencent à monétiser leurs expériences en ligne, ils s’éloignent de ce qu’ils pourraient réellement vouloir faire en tant que profession. Des entreprises comme TikTok leur font croire qu’elles devraient être des stars des médias sociaux, perturbant complètement la capitale intellectuelle de l’Amérique. Mais d’un autre côté, il y a beaucoup de jeunes qui sont maintenant vraiment effrayés par ces trucs de personnalité publique, et ils sont très prudents.
Des entreprises comme TikTok font croire aux adolescents qu’ils devraient être des stars des médias sociaux, perturbant complètement la capitale intellectuelle de l’Amérique.
MeWe est décentralisé à l’aide de technologies Web3 telles que la blockchain. Cette méthode garantit aux utilisateurs le contrôle total de leurs données plutôt qu’une seule entreprise. Quels sont les enjeux de la décentralisation ?
J’ai quitté MeWe, mais je m’attends à ce que MeWe continue d’être présent dans le modèle Web2, qui est un réseau social centralisé, et comme ils l’ont annoncé, MeWe sera présent dans Web3, offrant aux utilisateurs l’option d’une plate-forme décentralisée .
La décentralisation est compliquée. Les technologies Web3 ne fonctionnent pas très bien pour fournir à la vitesse de l’éclair des milliards de paquets de contenus et de données qui doivent être déplacés simultanément pour des centaines de millions d’utilisateurs. La mise en réseau centralisée fonctionne très bien car vous pouvez créer une échelle massive avec un système d’hébergement très efficace et vous pouvez traiter une quantité presque infinie de données en quelques nanosecondes. Web3 n’a pas prouvé qu’il pouvait faire quelque chose comme ça. C’est mieux pour les applications simples.
Il y a aussi la question de la vie privée. Il y a beaucoup de mythologie autour du Web3, de la décentralisation et de la confidentialité. Vous êtes connecté à vos messages dans Web3 ; c’est documenté. Vous pouvez avoir un bon degré de confidentialité, mais même dans Web3, vous n’aurez pas l’anonymat. Il existe un moyen de retracer et de voir qui a réellement publié ce message.
La modération en Web3 est également intéressante. Il y a l’idée d’utiliser des récompenses sous forme de crypto pour la modération. Il peut être efficace, à petite échelle avec les passionnés de crypto, mais il comporte de nombreux pièges. Par exemple, si une plate-forme de médias sociaux Web3 est une chambre d’écho de la haine, de la violence, des préjugés, de l’intimidation, alors le modèle de modération ne fonctionne pas car tout le monde y est pour la même chose. Ce type de schéma de monétisation pour la modération revient à donner un dollar à quelqu’un s’il dit quelque chose que vous aimez. Cela déprécie l’interaction humaine, et je ne pense pas que le monde soit prêt à l’adopter à n’importe quel niveau d’échelle réelle.
La décentralisation est donc pas la clé pour construire un réseau social axé sur la confidentialité ?
MeWe a déjà prouvé sous ma direction qu’un réseau social personnel centralisé peut être totalement fiable et opposé aux capitalistes de la surveillance. Il a été conçu pour la confidentialité et n’a pas de publicités et pas de contenu boosté ou de sujets tendance. Les chronologies des utilisateurs sont classées par ordre chronologique. MeWe a une déclaration des droits à la vie privée qui est très spécifique – 10 points garantissant la confidentialité des membres. Il n’a pas de paquets de données, il n’agrège pas les données, il ne vous analyse pas. Il ne sait littéralement rien de vous, sauf qu’il stocke vos informations de connexion afin que vous puissiez vous connecter. Bien sûr, vous avez tous vos messages sur MeWe, mais aucun algorithme n’analyse tout cela. Les réseaux centralisés fonctionnent bien pour la confidentialité. MeWe a également une pilule empoisonnée dans sa politique de confidentialité que personne d’autre dans l’industrie n’a : si MeWe modifie sa politique de confidentialité, l’entreprise doit vous envoyer un message pour vous informer de la nouvelle politique, et si vous ne l’aimez pas, vous obtenez le lien pour supprimer votre compte et télécharger votre contenu.
Que diriez-vous aux personnes qui prétendent ne pas être trop dérangées par le facteur de fluage de la collecte de données de Facebook, en particulier les personnes qui ont un compte mais ne l’utilisent plus beaucoup ?
Tout d’abord, si vous avez Facebook sur votre téléphone ou sur votre ordinateur, Facebook surveille tout ce que vous faites, quelles que soient les applications que vous utilisez, les recherches que vous effectuez, les achats que vous effectuez, les personnes avec lesquelles vous êtes connecté, quoi que vous soyez. intéressé, alors ils créent un paquet de données sur vous. Aussi, au fait, même si vous ne l’utilisez pas. Il est bien documenté que Facebook suit également les non-utilisateurs sur le Web et agrège des paquets de données sur eux, puis via des applications tierces les ciblant avec leurs applications et annonceurs. Alors écoutez, le facteur de fluage est énorme.
Voici un exemple étonnant. Si vous êtes sur WhatsApp et pensez que vous êtes privé, abandonnez les gens. Meta possède WhatsApp et regroupe tout ce qui vous concerne, à l’exception du contenu de la conversation. Ils savent à qui vous parlez, ils savent où vous vous trouvez et où se trouve l’autre personne, ils savent tout sur votre consommation. Et à cause de cela, ils savent également à quelles autres applications vous participez et où vous allez sur le Web et votre géolocalisation. Ensuite, il y a Instagram; là-bas, vous n’êtes que des données à vendre, des données à cibler si vous utilisez un produit Meta. Alors descendez, trouvez des alternatives. Trouvez les bons gars, trouvez des entreprises éthiques, trouvez des B corps (entreprises certifiées ayant des normes élevées en matière d’impact social et environnemental), trouvez des entreprises capitalistes conscientes.
Je suis un pur capitaliste, un gars du marché libre, un entrepreneur. Le capitalisme auquel je crois est de type éthique. Le classique « servez et ravissez vos clients et ils vous seront fidèles », c’est une relation réciproque basée sur le service, la confiance et le respect. Mais les entreprises qui ne vous soutiennent pas, éloignez-vous d’elles. Avec MeWe, vous êtes le client à servir et à ravir. Chez Facebook, vous êtes le produit à vendre, cibler et manipuler. Vous êtes le produit qu’ils vendent à leurs clients. Les clients de Facebook sont leurs annonceurs et leurs spécialistes du marketing, toute personne qui les paiera pour vous cibler.
Le capitalisme auquel je crois est de type éthique. Le classique « servez et ravissez vos clients et ils vous seront fidèles », c’est une relation réciproque basée sur le service, la confiance et le respect.
Que voyez-vous se passer avec le capitalisme de surveillance à l’avenir ? Que fera Facebook dans, disons, 10 ans ?
Le résultat de la procès antitrust contre Facebook par la Federal Trade Commission va prendre en compte l’avenir de ce que Facebook fait et devient. J’y participe également – j’ai été assigné à comparaître par Facebook et la Federal Trade Commission, car Facebook a massivement interféré avec MeWe. Je crois comprendre que Facebook a massivement interféré avec pratiquement tous les réseaux sociaux qui ont jamais tenté de le concurrencer.
Facebook dans 10 ans, cela nécessite une assez grosse boule de cristal. Ce modèle commercial capitaliste de surveillance que Facebook a perpétré sur le monde va changer. La décentralisation est en cours, mais Facebook ne laissera pas le marché décentralisé exister sans qu’ils s’impliquent et participent d’une manière ou d’une autre. Ils sont trop gros. Ils sont le gorille de 1 000 livres et ils trouveront donc un moyen d’entrer. Facebook tentera de modifier et d’ajuster.
Mais comme ils l’ont toujours fait, ils ne diront probablement pas la vérité sur ce qu’ils font avec les données, car Facebook n’est pas vraiment un réseau social personnel ou un réseau social ; c’est une société de marketing se faisant passer pour un réseau social. Et donc, tout leur jeu est: “Comment puis-je obtenir des données de votre part afin que je puisse cibler et manipuler vos pensées, vos opinions et vos décisions d’achat?” Et ce sera toujours leur MO. Dans dix ans, ce sera la façon dont ils casseront la noix sur la façon de continuer à être cette société de marketing et de publicité qui vend l’accès à vous au plus offrant.