Il ne s’agit pas d’un simple article sur les promesses (ou les risques) de l’intelligence artificielle, de l’hyperpersonnalisation ou de la dernière solution high-tech du marché. Le sujet d’aujourd’hui est familier, voire considéré comme un casse-tête pour de nombreux dirigeants et décideurs du secteur technologique. Je fais référence à la dette technique.
Pour ceux qui ne connaissent pas le terme, la dette technique fait référence à une écart entre la technologie actuelle de l’entreprise et une version plus moderne, plus efficace ou conforme aux meilleures pratiques disponibles sur le marché. Cela résulte de l’obsolescence naturelle : langages de programmation vieillissants, systèmes non pris en charge, architectures peu compatibles avec les nouvelles fonctionnalités. C’est comme s’attendre à ce qu’un iPhone de 2015, sans mises à jour, exécute les applications de 2025 avec des performances optimales. Dans le monde de l’entreprise, ce décalage peut compromettre l’innovation, la productivité et, plus grave encore, l’expérience client.
La dette technique est inévitable – et c’est normal
J’ai souvent entendu la question : « Comment éviter la dette technique ? » La réponse est simple : elle est inévitable. Elle se produira. Ce que nous pouvons (et devons) faire, c’est gérer ce risque. J’ai travaillé de nombreuses années dans de grandes entreprises, avec des architectures informatiques robustes et complexes, mais aussi avec de nombreux systèmes anciens. Le marché présente un large éventail de scénarios : des systèmes critiques écrits dans des langages que presque personne ne comprend plus, des infrastructures reposant sur des serveurs physiques vieux de plus de dix ans, et des intégrations impliquant de véritables jonglages techniques.
Aujourd’hui, même dans une jeune entreprise comme Espaçolaser, née dans le monde du cloud et dont la technologie est un pilier stratégique, les défis liés à la dette technique persistent. Cela vous semble contradictoire ? Pas vraiment. L’évolution technologique est exponentielle. La célèbre loi de Moore prévoyait que la capacité de traitement doublerait tous les deux ans. Aujourd’hui, avec la course aux modèles d’IA toujours plus performants, la demande de puissance de calcul a augmenté si rapidement que, selon certaines études, le volume de ressources utilisées en IA double tous les 6 à 10 mois, rendant obsolètes en un temps record des technologies à peine mises en œuvre.
Sans diagnostic, il n’y a pas de stratégie efficace
La première étape pour gérer la dette technique est de la cartographier. Au sens propre du terme. Un bon diagnostic permet d’identifier les principaux goulots d’étranglement : dans les systèmes de vente ? Dans le back-office ? Dans les applications qui interagissent avec le client final ? Sur cette base, vous pouvez prioriser les domaines où investir davantage. Dans mon contexte commercial actuel, où le client est au cœur de mes préoccupations, tout risque affectant son parcours, qu’il soit lié aux ventes, à la planification ou à la prestation de services, est traité en priorité.
Mais cette priorisation ne dépend pas uniquement de l’impact. Elle implique la capacité de livraison, l’investissement et, surtout, l’alignement avec l’entreprise. Dans certains cas, il est nécessaire de négocier avec les services internes pour geler les nouvelles fonctionnalités afin de travailler à la restructuration et à la modernisation des systèmes. Ce sont des choix difficiles, mais absolument nécessaires pour atténuer le risque de dette technique.
L’architecture est une stratégie, pas seulement une technologie
Au fil du temps, j’ai appris à valoriser (et à appliquer) la stratégie de architecture découplée: des systèmes modulaires, bien définis par des API, qui permettent de faire évoluer ou de remplacer des parties de la solution sans compromettre l’ensemble. Le marché financier fonctionne ainsi Depuis des décennies. Nombre d’entre elles fonctionnent encore avec des mainframes des années 70 et 80, mais ont créé des couches et une intégration modernes sur ces systèmes hérités pour garantir agilité et expérience numérique. Il s’agit d’une architecture stratégique.
En pratique, il s’agit aussi d’une décision stratégique : tout remplacer d’un coup – ce qui peut être coûteux, risqué et chronophage – ou évoluer par blocs, en priorisant les domaines critiques. Et cela ne peut se faire qu’avec une planification à long terme, ce qui n’est pas toujours facile dans le monde de l’entreprise, où la pression est forte pour des livraisons rapides et des retours immédiats.
Plateformes auto-actualisables : un allié pour le DSI
Adopter des plateformes constamment mises à jour est un choix stratégique pour atténuer la dette technique à moyen et long terme. Les plateformes CRM et ERP cloud modernes évoluent en permanence, à l’instar des mises à jour régulières des smartphones. Ces mises à jour intègrent automatiquement les innovations du marché, éliminant ainsi les coûts et la complexité liés à la gestion des versions obsolètes. Bien qu’elles nécessitent des investissements, la maintenance de systèmes obsolètes peut engendrer des coûts considérablement plus élevés, que ce soit en raison d’un support excessif, de risques opérationnels accrus ou de pertes d’opportunités commerciales.
La dette technique est invisible — jusqu’à ce que l’entreprise cesse ses activités
L’un des plus grands dangers de la dette technique réside dans son invisibilité. Tant que tout fonctionne, personne ne se soucie du fait qu’un système repose sur des fondations obsolètes. Mais à la première erreur, à un échec d’intégration ou à un service lent, des problèmes apparaissent et peuvent parfois s’avérer plus coûteux. De plus, des projets innovants et transformateurs risquent de ne pas avancer et d’être bloqués, faute de technologie suffisante pour prendre en charge les nouvelles intégrations. Il est essentiel de dépasser ce problème.
L’expérience en tant que DSI
Gérer la dette technique exige le courage de dire « non maintenant » quand tout le monde veut « oui hier », surtout à l’ère de l’intelligence artificielle. Maintenir un plan de développement continu exige de la discipline, même lorsque les urgences du jour prennent le dessus. Et cela exige une vision stratégique, car la mise à jour des bases technologiques est souvent l’étape fondamentale pour permettre la prochaine innovation.
Ignorer la dette technique revient à reporter une dette qui ne fait que s’accroître. L’affronter avec courage, vision et planification est ce qui distingue les entreprises qui se contentent d’opérer de celles qui innovent véritablement.
Daniela Komatsu, CIO d’Espaçolaser.
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