Alors qu’Apple rencontre des difficultés pour contrer Google Maps, y compris depuis le lancement de la version web d’Apple Plans l’an dernier, l’entreprise vient tout juste de prendre une décision qui pourrait faire fuir une partie de ses utilisateurs.
En effet, si le projet n’a pas encore été confirmé pour le moment, tout indique qu’Apple s’apprêterait à franchir une étape symbolique : intégrer de la publicité dans son application Apple Plans, jusque-là épargnée par ce modèle économique.
D’après les dernières informations de Bloomberg, le déploiement pourrait débuter dès l’année prochaine, ce qui marquerait un véritable tournant dans la stratégie du groupe, historiquement axée sur la vente de produits plutôt que sur la monétisation des services…
Des publicités, mais à la manière d’Apple
Comme sur Google Maps, certains annonceurs pourront bientôt payer pour gagner en visibilité dans les résultats de recherche d’Apple Plans. Les restaurants ou commerces qui choisiront d’investir dans ces emplacements verront leur établissement mis en avant de manière plus visible.
Selon Mark Gurman, journaliste bien informé sur les projets de la firme, Apple mise sur l’intelligence artificielle pour proposer des publicités pertinentes et qui seraient utiles pour les utilisateurs, tout en assurant une intégration « élégante » dans l’interface.
Si ce projet est confirmé, Apple va être confronté à un défi de taille : celui de ne pas nuire à l’expérience utilisateur, un point sur lequel la marque californienne a fondé une grande partie de sa réputation.
D’autres services concernés ?
Par ailleurs, cette évolution ne se limiterait pas à Plans. Apple envisagerait d’introduire des formats publicitaires similaires dans d’autres services, notamment Apple News, Apple Books et Apple Podcasts.
Un élargissement cohérent avec la présence déjà bien établie de publicités dans l’App Store introduites en 2016, où les développeurs peuvent payer pour apparaître en tête des résultats de recherche.
Une stratégie qui interroge sur le modèle d’Apple
Ce virage vers la publicité marque une rupture avec le positionnement traditionnel d’Apple, qui s’est longtemps distingué de Google en privilégiant la confidentialité et la vente de produits plutôt que la collecte de données.
Pour certains utilisateurs, cette évolution pourrait même être perçue comme une trahison de l’esprit initial de la marque.
Le timing est également très délicat pour la marque, car en Europe, Apple fait déjà l’objet d’une surveillance renforcée autour de ses pratiques publicitaires et de la conformité de son écosystème avec le Digital Markets Act, si bien que l’entreprise a récemment évoqué le fait de quitter l’Europe.
L’arrivée des publicités dans Apple Plans pourrait donc raviver les débats autour de la frontière entre la monétisation et le respect de la vie privée, d’autant plus au moment où les ventes d’iPhone ralentissent…