Publicitaire et écrivain, Lionel Chouchan, également co-fondateur du festival du cinéma américain de Deauville et d’autres grands rendez-vous internationaux du cinéma, est mort à 88 ans, a indiqué sa famille le 23 février dans un faire-part au Figaro. Celui que sa famille surnomme « Lili Pop » sera inhumé le 27 février au cimetière de Bagneux.
Créateur de la fête des grands-mères
Diplômé de Sup de Co, Lionel Chouchan est le fondateur en 1968 de l’agence de relations publiques Promo2000. En 1993, Promo2000 fusionne avec la régie événementielle Délires et donne naissance à Le Public Système. Cinq ans plus tard, Le Public Système entre en Bourse et annonce son « mariage » avec l’agence de relations presse et publiques Hopscotch.
Ce communicant avait lancé en 1987 en France la fête des grands-mères, en lien avec la marque de café éponyme Grand’Mère, pour « revaloriser leur rôle familial et social ». La fête est depuis, chaque année, célébrée le premier dimanche du mois de mars. Une création qu’il explique notamment dans le livre Les relations publiques, aux éditions Que sais-je, co-écrit avec Jean-François Flahault.
Il est aussi à l’origine des premières campagnes « Bison futé ».
Co-fondateur du festival américain de Deauville
En 1975, il crée le festival de Deauville avec André Halimi. Il expliquait à France 3 Normandie l’objectif de cette première édition : « Faire connaître le cinéma américain en France, mais le cinéma que l’on ignore, car dans une année en France ou en Europe, on ne voit peut-être que 10 % de ce qui est produit aux États-Unis. »
Le Public Système a été à l’origine d’autres festivals comme celui du film fantastique de Gérardmer (Vosges), que l’agence a organisé, et du festival du cinéma policier à Cognac (Charente), qui s’est ensuite tenu à Beaune. Il avait aussi monté le festival de Yubari au Japon et, en 2004, le Mondial du film d’aventures à Manaus, au Brésil. Fort du succès du festival, l’Association de Sumo lui a confié l’organisation du premier tournoi de ce sport mythique japonais à Paris.
Dans un communiqué, l’agence Hopscotch, souligne l’importance de son fondateur, « son originalité, son audace » : « Lionel est l’inventeur des campagnes de relations publics qui ont marqué l’histoire de la communication des dernières décennies. » « Premier à avoir conçu le festival de cinéma comme nouvel outil de communication pour les villes et les marques, tous ces événements perdurent dans la mémoire collective, et continuent de rassembler les foules », poursuit l’agence.
Il est également l’auteur d’une quinzaine de livres, dont L’homme qui ne supportait pas les infos (1997) ou Ras-le-bol.com (2000), sous le pseudonyme de Chouchon.
Il avait reçu le titre de chevalier de la Légion d’honneur et de chevalier de l’ordre national du Mérite.
« On ne peut s’empêcher d’imaginer Lionel, arrivant là-haut, avec sa guitare et un cigare à la main, retrouvant ses nombreux amis déjà attablés autour d’une bonne bouteille : Jacques Lanzmann, Michel Audiard, Wolinski, Jean Pierre-Cassel, Claude Chabrol… Son souvenir restera une bulle de joie, d’humour et de créativité pour tous ceux qui ont eu le plaisir de travailler avec lui et toutes les équipes d’HOPSCOTCH lui tirent leur révérence », conclut Hopscotch.