Culture Konnect, un centre de loisirs digital pour l’Afrique

Culture Konnect fait partie des 21 lauréats du programme French Tech Tremplin Prépa en Région Nouvelle-Aquitaine. © Culture Konnect

Elle a validé un bachelor dans l’immobilier mais n’a pas souhaité poursuivre dans l’univers de la gestion locative. « Je n’avais plus le temps de faire ce qui m’anime au quotidien », confie Cahéla Kouleon, franco-ivoirienne de 25 ans. Elle a donc repris les rênes de l’association Recah (Réseau éducatif culturel Afrique horizon) qu’elle a créée en 2022 pour promouvoir et diffuser la littérature jeunesse africaine et s’est lancée en 2024 dans un projet entrepreneurial avec Culture Konnect. Le concept ? Répondre aux besoins d’accessibilité à la culture des jeunes en Afrique francophone grâce à des pass culturels.

Nouer des partenariats

« Culture Konnect n’aurait pas trop de sens en France où il existe déjà des pass culture, le passe jeune ou la carte jeune. En revanche, en Afrique francophone, des millions d’enfants et de jeunes n’ont pas accès à des activités culturelles et éducatives. » Aux côtés de Florian Geffroy, elle a donc créé une plateforme numérique qui permet aux entreprises de financer des pass dans le cadre de la responsabilité sociétale des entreprises (RSE). Culture Konnect, qui prélève une commission de 20 % sur les pass vendus, se charge de créer des partenariats pour constituer un catalogue d’activités et d’identifier des jeunes grâce à un réseau d’associations sur place. En un an, 150 enfants ont été accompagnés en Côte d’Ivoire. Objectif : atteindre 500 en 2027.

Le défi du slow entrepreneuriat

Pour comprendre d’où lui vient cet engagement, il faut plonger dans son histoire familiale, celle son père surtout qui a créé en Côte d’Ivoire un centre de loisirs sur le modèle français. « Il a très bien fonctionné jusqu’à sa fermeture en 2010 dans un contexte de guerre. » Dix ans plus tard, la jeune femme a souhaité relancer un projet du même type. « Avec quel argent ? », m’a demandé mon père. Elle a finalement opté pour une alternative numérique. C’est ainsi qu’est né Culture Konnect, un projet de start-up encore relié à l’association mais qui devrait évoluer vers le statut d’entreprise de l’économie sociale et solidaire (ESS). Un choix assumé mais pas forcément vendeur.

« L’impact social est toujours un peu plus dévalorisé par rapport à l’impact économique », témoigne la jeune femme qui s’inscrit dans une démarche de slow entrepreneuriat. « À un moment donné, je me suis dit que je redistribuais mal mon énergie », reconnaît-elle aussi tandis que « le côté financier a commencé à prendre un peu le dessus. » Mais l’entrepreneuse a su s’entourer et intégrer un incubateur à impact à Nice puis l’ODD-yssée de SO Coopération, en Nouvelle-Aquitaine, qui aide les associations et les entreprises à décrocher des subventions sur des projets de coopération et de solidarité internationales.

Un modèle hybride

Parallèlement, Cahéla Kouleon continue à écrire. L’autrice jeunesse travaille actuellement sur son deuxième roman. Elle est aussi membre du conseil régional des jeunes de Nouvelle-Aquitaine et a été très engagée sur le forum mondial de l’ESS qui s’est tenu à Bordeaux en octobre denier. « Je pense que je suis multitâche et passionnée », détaille-t-elle. À Bordeaux, elle continue à développer son association et prépare notamment, sur le volet événementiel, un festival africain du livre et du film d’animation au mois de juin.

Pour la suite, Cahéla Kouleon entend évoluer vers un modèle hybride, entre l’association en France et l’entreprise de l’ESS pour financer les pass en Afrique. « C’est logique de développer des projets qui répondent à nos deux territoires de référence » confie-t-elle. Côté entreprise, elle souligne l’importance de travailler aux côtés d’un associé complémentaire. Diplômé en marketing digital, c’est Florian Geffroy qui a créé le site internet. Avec lui, elle a aussi appris à se fixer des horaires de travail pour avoir « une vie à côté. » En juillet 2025, Cahéla Kouleon a reçu une médaille d’honneur de la ville de Bordeaux pour son engagement citoyen.