L’américain AppLovin, spécialiste de la publicité sur les jeux mobiles, connaît une ascension fulgurante à Wall Street. En l’espace d’un an, sa valorisation boursière a été multipliée par sept, atteignant 140 milliards de dollars et le propulsant parmi les plus grandes entreprises du Nasdaq. Ce succès repose sur deux piliers : une rentabilité exceptionnelle avec une marge opérationnelle de 70% et une maîtrise avancée de l’intelligence artificielle, qui lui permet d’affiner le ciblage publicitaire. Dans ses colonnes, Le Figaro a analysé cette ascension.
AppLovin s’est imposé comme un acteur central de la monétisation des jeux mobiles, où les publicités permettent d’inciter les joueurs à télécharger d’autres applications. Son écosystème publicitaire intégré, construit à coups d’acquisitions (Adjust, Max, MoPub…), lui permet de jouer plusieurs rôles : mise en relation des annonceurs avec les éditeurs, gestion des enchères automatisées et mesure des performances publicitaires. Son modèle rappelle celui de Google, mais appliqué au monde du gaming.
L’IA, un atout stratégique face aux restrictions d’Apple
La start-up a su tirer parti des changements imposés par Apple en matière de confidentialité, qui ont pénalisé Google et Meta en rendant plus difficile le suivi des utilisateurs d’iPhone. Ses revenus publicitaires sont passés de 207 millions de dollars en 2020 à 3,2 milliards en 2024, notamment grâce à sa plateforme Axon, qui optimise la diffusion des annonces grâce au machine learning. L’entreprise a également développé ses propres jeux pour mieux comprendre les habitudes des joueurs et affiner son algorithme.
Un recentrage stratégique et une ambition mondiale
AppLovin a récemment annoncé la cession de ses studios de jeux mobiles pour 900 millions de dollars, afin de se concentrer exclusivement sur la publicité. Si cette activité représentait 1,4 milliard de dollars de chiffre d’affaires, elle affichait une rentabilité bien inférieure à celle du pôle publicitaire. La société cherche désormais à élargir son marché au-delà du gaming, en attirant des annonceurs d’autres secteurs.
Le PDG Adam Foroughi voit encore plus loin : AppLovin vise désormais les télévisions connectées, un nouveau terrain de jeu pour la publicité ciblée. Avec un milliard de mobinautes touchés chaque mois, l’entreprise ambitionne de devenir un acteur majeur du marketing digital à la performance.