Chaque année, les palmarès des écoles de commerce suscitent un vif intérêt chez les étudiants, les parents et les recruteurs. Ces classements, établis par des médias spécialisés et des institutions académiques, semblent offrir un repère fiable pour évaluer la qualité des établissements. Pourtant, derrière ces classements se cachent des critères souvent discutables, une forte influence marketing et une vision parfois biaisée de la réalité. Alors, faut-il vraiment s’y fier ou les considérer avec prudence ?
Lire plus: Classement FT 2024 : Quelles sont les meilleures écoles de commerce européennes ?
1) Comment sont établis les classements ?
Les classements des écoles de commerce reposent sur des méthodologies variées, propres à chaque organisme (Financial Times, QS, Challenges, Le Figaro, The Economist, etc.). Les critères les plus fréquemment pris en compte incluent :
- La réputation académique : évaluée à partir des avis de professeurs, chercheurs et directeurs d’établissements.
- L’employabilité des diplômés : mesurée par le taux d’insertion professionnelle et le salaire moyen à la sortie.
- L’internationalisation : analysée selon le nombre de partenariats avec des universités étrangères, le pourcentage d’étudiants internationaux et les campus à l’étranger.
- L’expérience professionnelle : prise en compte via l’importance des stages, de l’alternance et des opportunités de réseau.
- Les publications et la recherche : critère davantage valorisé par les classements internationaux, mesurant la contribution des professeurs à la production scientifique.
Chaque classement accorde un poids différent à ces éléments, ce qui explique pourquoi une même école peut être très bien classée dans un palmarès et moins bien dans un autre. Cette disparité soulève des questions sur l’objectivité des résultats.
2) Un indicateur fiable ou une vision biaisée ?
Un repère utile pour comparer les écoles
Les classements offrent une vue d’ensemble du paysage éducatif et permettent d’évaluer la réputation des écoles. Un établissement qui revient régulièrement dans les premières positions dispose généralement de bonnes infrastructures, d’un enseignement de qualité et d’un réseau puissant. Ces palmarès rassurent aussi les employeurs, qui les utilisent parfois pour filtrer les candidatures.
Des critères parfois contestables
Cependant, ces classements ne prennent pas en compte tous les aspects qui comptent pour un étudiant. Parmi les points souvent négligés :
- L’expérience étudiante : l’ambiance sur le campus, la vie associative, le dynamisme des événements… autant d’éléments cruciaux qui ne figurent pas dans les classements.
- L’adéquation avec un projet professionnel : certaines écoles sont plus spécialisées en finance, d’autres en entrepreneuriat ou en marketing digital. Un classement général ne reflète pas toujours ces spécificités.
- Le coût des études : une école bien classée peut avoir des frais de scolarité très élevés, sans pour autant garantir un retour sur investissement optimal.
En d’autres termes, une école bien classée ne convient pas forcément à tous les profils.
3) Un puissant outil marketing pour les écoles
Les écoles de commerce utilisent les classements comme un levier stratégique pour attirer de nouveaux étudiants et renforcer leur image de marque. L’impact de ces palmarès est tel que certaines institutions ajustent leur politique en fonction des critères retenus.
- Optimisation des chiffres pour les classements : certaines écoles orientent leur stratégie pour améliorer leur position, par exemple en mettant en avant leurs diplômés aux salaires les plus élevés pour gonfler la moyenne.
- Investissement dans la recherche pour grimper dans les classements internationaux : certaines écoles augmentent artificiellement leur production scientifique, même si celle-ci n’a pas d’impact direct sur la qualité des cours dispensés.
- Communication agressive : dès qu’une école gagne quelques places dans un classement, elle l’affiche partout dans ses campagnes marketing, influençant ainsi la perception des futurs étudiants.
Un autre aspect méconnu est que certaines écoles doivent payer pour être évaluées dans certains classements internationaux. Cela interroge sur l’objectivité de ces palmarès et renforce l’idée qu’ils servent avant tout d’outils commerciaux.
4) Comment utiliser les classements intelligemment ?
Ne pas se fier uniquement au classement général
Plutôt que de se focaliser sur le rang global, il est plus pertinent d’analyser les critères spécifiques qui correspondent à son projet.
- Intéressé par la finance ? Privilégier les écoles reconnues dans ce domaine.
- Envie de partir à l’étranger ? Vérifier les partenariats et les doubles diplômes.
- Besoin d’une expérience professionnelle solide ? Regarder le taux d’étudiants en alternance et les relations avec les entreprises.
Se renseigner au-delà des classements
Les classements ne disent pas tout. Pour avoir une vision plus réaliste, il est essentiel de :
- Consulter des avis d’anciens élèves sur des forums ou LinkedIn.
- Participer aux journées portes ouvertes pour ressentir l’ambiance de l’école.
- Analyser les débouchés réels et pas seulement les salaires affichés.
Lire plus: Découvrez la Journée Portes Ouvertes en ligne d’HEC Paris en 2025
Évaluer le retour sur investissement
Certaines écoles demandent des frais de scolarité très élevés sans garantir une insertion plus rapide ou de meilleurs salaires. Avant de faire un choix, mieux vaut comparer le coût des études et les perspectives professionnelles réelles.
Conclusion : un outil utile, mais à relativiser
Les classements des écoles de commerce donnent une indication générale sur la notoriété et la qualité d’un établissement, mais ils ne doivent pas être le seul critère de décision. Une école bien classée n’est pas forcément la meilleure pour tout le monde.
Avant de choisir son école, il faut prendre en compte son projet professionnel, son budget et ses aspirations personnelles. Un étudiant motivé et stratège pourra réussir, quel que soit le rang de son école dans un classement.