À quelques mètres de la gare de Luxembourg, le Coffee Fellows est presque plein. Pas de flâneurs ni d’étudiants, mais des travailleurs indépendants, casque sur les oreilles et laptop ouvert. Parmi eux, Jérôme, la trentaine énergique, tape sur son ordinateur entre deux appels. Ce Luxembourgeois travaille dans le marketing digital et gère sa propre entreprise. Cela fait deux ans qu’il travaille depuis les cafés de la ville. «Je n’ai jamais eu besoin d’un bureau fixe. J’ai commencé dans l’e-commerce, puis en free-lance. Les cafés, c’est une vraie liberté.»
En septembre, Jérôme franchira une nouvelle étape: «J’ai signé dans un coworking, ce sera mon bureau, mon siège social.» Pour lui, ce changement s’impose avec la croissance de son activité. «Quand tu es seul, tu peux bouger tout le temps. Mais avec une équipe, des clients, des process… il faut offrir un cadre.» Pour autant, il ne compte pas abandonner les cafés. «J’aime bien venir ici, lire, démarrer la journée. C’est un équilibre.»
Jérôme se dit plus heureux ainsi. «La liberté de changer d’endroit, c’est puissant. Tu fais ce que tu veux, tu te sens bien.» Et même s’il reconnaît que certains établissements sont trop dynamiques pour passer des appels, il nuance: «Quand tu veux être tranquille, tu choisis un autre. Mais franchement, pour les free-lancers, c’est idéal.»
Choisir son bureau chaque jour
Au Coffee Fellows, toujours, Carlos travaille sur ses slides pendant que son café refroidit à côté de son ordinateur. Il enseigne dans une université mexicaine et s’est arrêté au Luxembourg pour quelques jours à l’occasion d’une conférence. Ce matin-là, il a simplement choisi un coin calme pour travailler. «Je travaille souvent dans les cafés, même chez moi. Ça change de l’isolement des bureaux. Je choisis mon lieu selon la tâche, ou juste ce que j’ai à faire dans la journée.»
Pour Carlos, ce mode de travail est tout sauf marginal. «Il y a des études qui montrent que le travail à distance booste les résultats. Tu t’engages sur des objectifs, pas sur une présence. Et ça, ça change tout.» Il décrit une organisation agile, autonome, qui permet de mieux gérer son temps tout en restant productif.
Qu’ils soient free-lances, enseignants, développeurs ou entrepreneurs en solo, les digital nomads du Luxembourg ont en commun une manière différente de concevoir le travail. Plus libre, plus mobile, parfois plus précaire aussi. Ils évitent les structures rigides, mais imposent leurs propres contraintes, leurs propres routines.
Rory, lui, a tout simplement banni l’idée de rester chez lui. Free-lance dans l’e-commerce, il alterne entre les cafés et la bibliothèque. Lorsqu’on le rencontre au café Chambelland, en terrasse, il est plongé dans une session de développement. «Jamais la maison,» dit-il. «Trop de distractions, pas assez de pression. Ici, il y a une ambiance. Ça me pousse à avancer.»
Rory choisit ses lieux selon des critères précis: wifi, lumière, niveau sonore, disponibilité des prises. Mais aussi selon son état d’esprit. «Chaque étape que je termine me donne envie de faire la suivante.» Il n’a pas de supérieur, pas de collègues, mais une discipline rigoureuse. Et dans son agenda, les cafés sont devenus des étapes régulières de sa productivité.
Connexion parfaite, statut encore incertain
Qualité de vie, haut niveau de sécurité, cafés équipés, environnement international: le Luxembourg cumule les atouts pour séduire les digital nomads. Le dernier rapport de la Commission européenne sur la «Décennie numérique» souligne que le pays offre une couverture 5G quasi universelle (99,6%) et une infrastructure très haut débit supérieure à la moyenne de l’UE.
Mais malgré cet environnement favorable, aucun visa spécifique n’existe encore pour les travailleurs nomades. Les citoyens européens peuvent s’y établir librement. Pour les non-Européens, un visa de séjour longue durée est envisageable, à condition de justifier d’une activité professionnelle extérieure au pays, d’un revenu stable (généralement entre 2.000 et 3.000 euros par mois) et d’une assurance santé. Les démarches passent par l’ambassade.
Le Luxembourg attire, sans vraiment s’organiser pour accueillir durablement ces nouveaux profils.