Deux jeunes fondateurs, David Paffenholz et Ishan Gupta, ont convaincu Sequoia Capital d’investir 30 millions de dollars dans Juicebox, qui propose la plateforme PeopleGPT pour révolutionner le recrutement tech grâce aux grands modèles de langage. En remplaçant les recherches par mots‑clés par des requêtes en langage naturel, PeopleGPT indexe LinkedIn, GitHub et sites personnels pour révéler des « hidden gems », réduire le time‑to‑hire et améliorer le matching. Adoptée par plus de 2 500 clients et soutenue par le bouche‑à‑oreille, l’entreprise affiche plus de 10 M$ ARR et une croissance rapide. Juicebox mise sur une architecture cloud API‑first, des intégrations ATS et des principes éthiques face aux défis réglementaires et aux biais algorithmiques.
Deux jeunes entrepreneurs âgés respectivement de 22 et 19 ans ont réussi à persuader Sequoia Capital d’investir 30 millions de dollars dans leur startup spécialisée dans le recrutement, optimisée par l’IA. Juicebox, par le biais de sa plateforme PeopleGPT, s’engage à révolutionner profondément la manière dont les entreprises technologiques identifient et recrutent leurs talents, en s’appuyant sur les grands modèles de langage afin de révéler des profils dissimulés en l’espace de quelques secondes.
Une vision audacieuse de deux jeunes prodiges
David Paffenholz et Ishan Gupta ont été admis au sein de l’accélérateur Y Combinator en 2022. À cette époque, l’un venait tout juste de quitter l’adolescence. Mais ces deux visionnaires ont rapidement identifié une faille majeure dans l’écosystème des startups : le recrutement chronophage et inefficace.
La solution qu’ils ont dénommée PeopleGPT transforme radicalement l’approche conventionnelle. Les recherches limitées aux mots-clés sur LinkedIn appartiennent désormais au passé. Désormais, les fondateurs ont la possibilité de saisir une requête en langage naturel telle que « trouve-moi un ingénieur full-stack passionné par la blockchain avec expérience en DeFi ». L’IA analyse alors les profils professionnels, sites personnels et publications en ligne pour extraire des insights pertinents.
« Nous aidons à dénicher des candidats inédits qui n’apparaîtraient nulle part ailleurs, car leurs profils manquent souvent des mots-clés attendus dans les recherches classiques », explique David Paffenholz. Cette méthode a rapidement rencontré un vif succès. À la fin de l’année 2023, PeopleGPT dénombrait déjà plus de 2 500 clients, parmi lesquels figuraient des acteurs majeurs tels que Cognition, Ramp ou Perplexity.
Une levée de fonds spectaculaire pilotée par Sequoia Capital
Le 25 septembre 2025, Juicebox fait état d’une levée de fonds s’élevant à 36 millions de dollars au total. Cette opération comprend un tour de financement de série A d’un montant de 30 millions, conduit par Sequoia Capital. Pour un jeune duo dépourvu d’expérience formelle en ressources humaines, cette marque de confiance revêt une importance considérable.
David Cahn, associé chez Sequoia, relate la manière dont il a découvert la plateforme. Au cours d’un échange informel, un fondateur de startup lui confie qu’il recourt à cet outil pour l’ensemble de ses recrutements. Résultat remarquable : plus d’une douzaine de recrutements réalisés sans recourir à un cabinet de chasseurs de têtes professionnel. Intrigué, Cahn apprend même que le recruteur interne de Sequoia teste déjà Juicebox.
« Je n’ai jamais observé une équipe de quatre membres parvenir à atteindre 2 000 clients avec une telle efficience. » « Cela constitue une expérience inédite dans ma carrière », déclare David Cahn. Cette opération de financement propulse Juicebox vers des perspectives inédites. La jeune entreprise emploie à présent douze collaborateurs et présente un chiffre d’affaires annuel récurrent excédant les 10 millions de dollars.
PeopleGPT : l’IA mise au service d’une correspondance idéale
Au sein de Juicebox réside PeopleGPT, un moteur propulsé par des modèles linguistiques de grande envergure. À la différence des systèmes traditionnels qui opèrent un filtrage fondé sur des termes exacts, cette technologie procède à une inférence des compétences dépassant les simples mots-clés. Elle procède à l’analyse du contexte sémantique des profils LinkedIn, GitHub, des sites personnels ainsi que des articles de blog.
De manière concrète, le fonctionnement de l’outil s’effectue en quatre étapes. D’abord, la recherche en langage naturel permet de taper comme on parle. Par la suite, l’analyse multisources procède à l’indexation éthique des profils professionnels ainsi que des publications sociales. Par la suite, le scoring intelligent attribue à chaque candidat une note accompagnée d’explications détaillées. Enfin, l’automatisation des campagnes d’outreach permet l’envoi d’emails personnalisés ainsi que la planification d’entretiens.
Les premiers usagers communiquent des résultats remarquables. Le time-to-hire est divisé par trois en moyenne. La qualité du matching augmente de 40 %. Pour les grandes entreprises, les services des ressources humaines économisent un temps considérable dans l’exécution des tâches à caractère relationnel. L’IA assure une gestion efficiente du volume.
Un impact majeur sur les startups tech
Dans un contexte où les startups spécialisées en IA dépensent massivement pour recruter des talents, Juicebox s’impose comme un levier fondamental. Des entreprises innovantes telles que Cognition ou Perplexity requièrent des profils hautement spécialisés en apprentissage automatique. Cependant, le marché demeure sous tension. Avec PeopleGPT, elles identifient des « hidden gems » qui n’ont pas 10 000 followers sur LinkedIn mais un portfolio GitHub éloquent.
Le timing est parfait. La bulle de l’IA pour la période 2024-2025 a entraîné une multiplication par cinq des besoins en recrutement. Les fondateurs, fréquemment isolés au commencement, ne sont pas en mesure de s’offrir les services de recruteurs facturant 200 dollars de l’heure. Juicebox facilite l’accès à un recrutement de qualité supérieure, conforme aux principes du Lean Startup.
Du côté business, l’absence d’équipe commerciale dédiée démontre l’efficacité du produit. C’est le mécanisme du bouche-à-oreille qui opère efficacement. L’interface intuitive assure une rentabilité immédiate. Pour les entrepreneurs, il s’agit d’une plateforme HubSpot dédiée au talent : des prospects humains qualifiés, extensibles à l’infini.
Une rupture avec les grands acteurs du HR tech
Le domaine des technologies des ressources humaines n’est pas exempt d’IA. Des acteurs expérimentés tels que Eightfold ou LinkedIn Premium incorporent des fonctionnalités basées sur les modèles de langage étendus (LLM). Cependant, il s’agit fréquemment d’extensions apportées à des systèmes hérités volumineux. Juicebox, conçu nativement pour le cloud et privilégiant une approche API-first, démontre une agilité nettement supérieure.
Les avantages compétitifs sont tangibles. La vitesse d’indexation se réalise en temps réel, à la différence des outils traditionnels qui procèdent au traitement des données par lots nocturnes. La précision est favorisée par l’inférence sémantique plutôt que par un appariement strict, avec une amélioration de 25 % des correspondances selon les références internes. Enfin, le tarif demeure abordable : des abonnements à partir de 99 dollars par mois pour les petites équipes, comparativement à 100 000 dollars annuels pour Eightfold.
« Nous investissons dans des entreprises qui deviennent des références incontournables pour les startups, à l’instar de Stripe. » David Cahn de Sequoia Capital affirme que Juicebox possède le potentiel d’être l’outil inaugural pour le recrutement des premiers employés. Cette rupture évoque en effet l’essor de Stripe dans le domaine des paiements : une solution à la fois simple, évolutive et adaptée aux startups.
Des perspectives d’avenir ambitieuses en dépit des obstacles rencontrés
Disposant de 30 millions de dollars, Juicebox ambitionne une expansion stratégique. Au programme figurent : des intégrations avec des ATS tels que Greenhouse, des fonctionnalités dédiées au recrutement à distance à l’échelle mondiale, ainsi qu’éventuellement une réorientation vers le développement des compétences en IA. Néanmoins, plusieurs défis se profilent à l’horizon : les régulations relatives à la protection de la vie privée telles que le GDPR 2.0, les biais algorithmiques ainsi que la saturation du marché des compétences.
Pour apporter une réponse à cette question, les fondateurs s’appuient sur des principes éthiques. Les données sont recueillies exclusivement avec consentement préalable. Des audits effectués en toute transparence sont conduits de manière régulière. Et, de manière ironique, ils procèdent au recrutement pour accroître leur activité en utilisant leur propre outil. L’avenir s’annonce comme une plateforme intégrale, couvrant l’ensemble du processus depuis le sourcing jusqu’à l’intégration, renforcée par des agents autonomes.
Cette perspective s’intègre dans un courant plus étendu. L’IA dans le domaine du recrutement annonce une transformation majeure : automatisation des fonctions RH, parcours professionnels facilités par des correspondances prédictives, et une gestion plus équitable des talents. Pour les startups spécialisées dans la technologie et la cryptomonnaie, les synergies se révèlent illimitées. Juicebox pourrait s’imposer comme l’outil essentiel pour constituer des équipes performantes dès le premier jour.