« Parfois, la meilleure façon d’appréhender un concept », explique Chris Folayan, cofondateur et directeur général de Luma Learn, « est de l’apprendre dans sa langue maternelle ».
Simphiwe, un Sud-Africain de 17 ans, fait partie des plus de 10 000 apprenants qui utilisent déjà Luma Learn, une plateforme de tutorat basée sur l’intelligence artificielle. Pour lui, l’intelligence artificielle n’est pas une idée abstraite : c’est un tuteur personnel patient, constant et toujours disponible en ligne.
Quand il est sur son téléphone, il ne passe pas forcément son temps à discuter avec un camarade de classe ou à parcourir les réseaux sociaux. Souvent, il étudie la physique avec Luma Learn, qui lui répond instantanément, même en isiZulu, sa langue maternelle.
Dans plusieurs pays du continent africain, des innovateurs tels que Folayan, Nthanda Manduwi et Anie Akpe réinventent l’éducation : localisée, pratique et accessible à toute personne disposant d’un téléphone ou d’une connexion.
Ensemble, ils construisent un nouvel écosystème d’apprentissage, dans lequel l’IA ne remplace pas les enseignants, mais multiplie leur portée.
Nthanda Manduwi : Transformer les compétences numériques en écosystèmes interactifs
« J’ai toujours pensé que la technologie pouvait démocratiser les opportunités », explique Nthanda Manduwi, fondatrice de Digital Skills for Africa (DSA) et de Q2 Corporation. « L’IA nous offre une réelle chance de surmonter les obstacles qui ont ralenti le progrès de l’Afrique, qu’il s’agisse des lacunes en matière d’infrastructures ou de l’inégalité d’accès à la formation. »
Son parcours a commencé avec Digital Skills for Africa, une plateforme conçue pour doter les jeunes de compétences techniques pratiques, allant de l’IA et de l’automatisation aux outils sans code et au marketing numérique.
« Nos cours tels que « Utilisation efficace de l’IA » ou « L’IA et l’avenir du marketing numérique » ont été créés pour aider les apprenants non seulement à comprendre l’IA, mais aussi à l’appliquer concrètement », explique-t-elle. « À l’issue de la formation, vous acquérez des compétences réelles et commercialisables que vous pouvez utiliser pour créer quelque chose ou trouver un emploi. »
Mais la mise à l’échelle de cette vision a révélé un défi auquel sont confrontées de nombreuses start-ups spécialisées dans les technologies éducatives. « Nous avons réalisé que l’enthousiasme seul ne suffisait pas à payer les factures », dit-elle. « La volonté de payer pour des cours était faible, même de la part des institutions. Nous avons donc dû repenser la manière de rendre l’apprentissage numérique durable. »
Cette réflexion l’a conduite à créer Q2 Corporation, sa nouvelle entreprise qui relie l’apprentissage aux moyens de subsistance. Sous l’égide de Q2 se trouve Kwathu Farms, un simulateur agricole innovant et ludique où les utilisateurs apprennent à gérer des fermes, à prévoir les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement et à tester des modèles commerciaux avant d’investir de l’argent réel.
« L’IA rend l’apprentissage immersif », explique Mme Manduwi. « Grâce à des simulations, les apprenants peuvent voir comment les conditions météorologiques ou les chocs du marché affectent le rendement, et comment de petites décisions ont un impact sur l’ensemble des chaînes de valeur. Cela transforme l’agriculture en salle de classe. Et en laboratoire commercial. »
Derrière ces simulations se cachent les moteurs propriétaires de Q2, NoxTrax et AgroTrax, qui appliquent l’IA à la logistique et à la gestion des ressources en temps réel.
« Il s’agit de montrer que l’IA n’est pas réservée aux codeurs », dit-elle. « Elle s’adresse aux agriculteurs, aux petites entreprises, à tous ceux qui veulent réfléchir et planifier de manière plus intelligente. »
Ms. Manduwi’s mission remains rooted in access. “For Africa to truly benefit from AI, it can’t be an elite tool. It must live where people already are: on their phones, in their communities, in local languages.”