Une clarification en réponse aux commentaires des utilisateurs
Le 2 mars 2026, Google a mis à jour la version anglaise de sa documentation officielle intitulée Image SEO Best Practices, sur Google Search Central, destinée aux développeurs et aux professionnels du SEO. Cette mise à jour vise à clarifier la manière dont Google utilise les données Schema.org et la balise og:image comme sources pour sélectionner les miniatures d’images dans la recherche Google et sur Discover. Sur la page dédiée à la mise à jour de sa documentation, Google précise avoir ajouté une section dédiée à la « spécification d’une image préférée avec des métadonnées » (« Specify a preferred image with metadata », dans la version anglaise), à la suite de commentaires reçus de ses utilisateurs.
Bien que cela ne soit pas immédiatement évident, le contenu et les métadonnées des pages dans lesquelles une image est intégrée peuvent avoir une grande influence sur la manière dont cette image apparaît et sur son emplacement dans les résultats de recherche Google, souligne la firme dans sa documentation technique sur les images.
Vignette dans les résultats de recherche : une sélection automatisée
Dans cette nouvelle section, Google annonce que le choix de la miniature utilisée pour une image est entièrement automatisé, et qu’il prend en compte « un certain nombre de sources différentes pour sélectionner l’image d’une page donnée à afficher sur Google (par exemple, une image de résultat textuel ou l’image d’aperçu dans Discover) ».
Concrètement, le moteur de recherche s’appuie sur deux sources de métadonnées :
- Les données structurées Schema.org, avec la propriété primaryImageOfPage ou une image attachée à l’entité principale, via mainEntity / mainEntityOfPage
- La balise Open Graph og:image
Les conseils de Google pour optimiser le référencement de vos images dans Search et Discover
La suite de la documentation propose des bonnes pratiques concrètes à suivre pour suggérer à Google l’image de référence que vous souhaitez qu’il utilise, via le balisage Schema.org ou la balise og:image :
- Choisissez une image pertinente et représentative de la page,
- Évitez d’utiliser une image générique (par exemple, le logo de votre site) ou une image contenant du texte,
- Évitez d’utiliser des images avec un format à ratio extrême, trop étroites ou trop larges.
- Utilisez une image en haute résolution, si possible.
Pour Google Discover, la documentation officielle, dont uniquement la version en anglais a été mise à jour, recommande quant à elle d’intégrer des images de grande taille pour augmenter les chances d’apparaître dans le flux. Google précise par ailleurs les spécifications suivantes pour le choix de vos images :
- au moins 1 200 pixels de large,
- une haute résolution (au moins 300 Ko),
- un ratio d’image 16:9,
- et que les grandes images doivent être activées via le paramètre max-image-preview:large ou via AMP.
Le conseil de Google pour Discover
« Google tente de recadrer automatiquement les images pour les utiliser dans Discover. Si vous choisissez de recadrer vos images vous-même, assurez-vous qu’elles soient bien cadrées et orientées pour un affichage en mode paysage, et évitez d’appliquer automatiquement un format d’image. Par exemple, si vous recadrez une image verticale au format 16:9, veillez à ce que les détails importants soient inclus dans la version recadrée que vous spécifiez dans la balise meta og:image. »
Un meilleur contrôle sur les images affichées dans Google Search et Discover
Si vous utilisiez déjà des balises og:image ou des propriétés Schema.org sur vos pages, cette mise à jour confirme officiellement que Google les prend en compte pour sélectionner les miniatures dans Search et Discover. Si ce n’est pas encore le cas, la documentation fournit désormais des exemples de code concrets pour chaque méthode. N’hésitez pas à consulter les guidelines officielles pour optimiser le référencement de vos images.
Google rappelle par ailleurs que les images ont un impact sur les taux de clics depuis Search et Discover. Vous pouvez désormais signaler explicitement que vous utilisez une image de qualité, pertinente et aux bonnes dimensions, plutôt que de laisser le moteur faire son choix par lui-même, parmi les différentes sources disponibles sur la page.